細菌とウイルスの違い

細菌（bacteria）

細菌（バクテリア）は、糖などの栄養と水があり一定の条件がそろえば、生きた細胞がなくても自分の力で増殖します。生物以外のもの、たとえば調理後の食品内で食中毒を起こすのも細菌が原因です。細菌による感染症の多くは、抗生物質を投与することで症状を抑えることができます。例外はありますが一般にペニシリンなどの抗生物質は、細菌の細胞膜の形成を阻害して細菌を育たなくする働きがあります。

ウイルス（virus）

ウイルスは細胞を持たず、基本的にはタンパク質と核酸からなる粒子です。たとえ栄養や水があっても細菌と異なり、細胞がないため単独では増殖できず、他の生物の生きた細胞に寄生（感染）して自己を複製することでのみ増殖します。抗生物質は細菌には効きますが、ウイルスには全く効果がありません。ウイルスは人の細胞に寄生しているため治療が難しく、予防のためのワクチンだけが頼りです。ワクチンは無毒化もしくは弱毒化したウイルスを体内に入れて免疫力を高め、実際に感染した時に急激にウイルスが増殖することを抑えます。

食中毒の分類

細菌性食中毒

細菌が原因となり引き起こされる食中毒で夏季に多く発生し、食中毒の70～90％を占めます。何に感染したかによ「感染型」と「毒素型」に分けられます。

ウイルス性食中毒

ウイルスが蓄積している食品の飲食や感染者を媒介にして付着したウイルスが口に入ることで引き起こされる食中毒で、その大部分がノロウイルスです。
ノロウイルスはヒトの腸管のみ（小腸粘膜の上皮細胞）で増加し、感染を拡大させていきます。ウイルス10個程度でも発症してしまうほど感染力が非常に強く、予防を心掛けていたとしても様々な感染経路によりいつの間にか感染してしまうことがあります。ノロウイルスは遺伝子型がいくつもあり変異していくため、ノロウイルスに一度感染しても繰り返し感染、発症します。
ノロウイルスに対する有効な薬剤やワクチンは作られていないので感染した場合は対症療法を行います。
ウイルスの構造からエンベロープ（脂肪・タンパク質・糖タンパク質からできている膜）のあるウイルスとないウイルスに分けられ、ノロウイルスはノンエンベロープウイルスです。
ノンエンベロープウイルスはダメージを受けにくく、塩素以外のアルコール消毒剤が一般的に効きにくい傾向にあり、消毒剤がノロウイルスに効きにくいのもそのためです。

食中毒の症状

食中毒とは食品に起因する腹痛、下痢、嘔吐、発熱などの症状総称で原因によって症状は様々であり、数日から二週間程度続きます。
腸内で細菌やウイルスが増殖したことにより胃腸機能が低下したことによるもので下痢や嘔吐を繰り返すことで体外に排出され症状も徐々に緩和されます。
下痢や嘔吐が長時間続くことで水分や電解質が体外へ排出され脱水症状を引き起こし、重症化すると死亡することもあります。
特に小児や高齢者の場合は脱水が進んで深刻な状態へ進行する場合があります。
また、薬を服用することにより体内で増殖した細菌やウイルスが排出されず長期間腸内で留まることで症状が長期化し、特に毒素型の細菌に感染した場合には、腸内で菌が留まることで毒素を産生し重症化します。よって下痢止めや薬や吐き気止めの薬を安易に自己判断で服用しないよう、必ず医療機関を受診して下さい。

代表的な食中毒の原因や予防のポイント

腸炎ビブリオ

サルモネラ属菌

Ｏ-157（腸管出血性大腸菌）・その他の病原性大腸菌

カンピロバクター属菌

黄色ブドウ球菌

セレウス菌

ボツリヌス菌

ノロウイルス

医療機関受診の目安

食中毒症状が改善されない場合、症状が激しい場合には、早急に病院へ行くようにしましょう。
以下の場合は特に注意が必要です。

• 水分の補給ができない場合。
• 一日に10回以上、嘔吐・下痢がある場合。
• 激しい下痢などの症状がある場合。
• 血便など血液が混じっている場合。
• 腹痛が続く場合
• 呼吸が不安定、意識が朦朧としている場合。
• グッタリしている場合。
• 高熱がある場合。

食中毒は夏季だけでなく一年を通して発生することから、個々が病原体それぞれに対する知識をしっかりと身につけ、効果の高い予防対策を行うことが大切です。